ワイシャツを洗うたびに「なんとなく袖が短くなった気がする」「首まわりがきつくなった」と感じることは多いものです。
じつは、縮みの原因は単純な“洗濯の仕方”だけではなく、生地そのものが持っている性質や、製造工程で生まれる繊維のストレスまで深く関係しています。
ここでは、ワイシャツの縮みが起こる理由を、科学的・実務的観点から詳しく解説します。
天然繊維（特に綿）の「リラックス収縮」
多くのワイシャツはコットンで作られています。
綿は水を含むと繊維が膨らみ、その結果、織られた時や縫製された時にかかった“張力（テンション）”が解放されやすくなります。
リラックス収縮の仕組み
- 綿が水を吸う
- → 繊維が柔らかくなり、動きやすい状態に
- → 製造工程で伸ばされていた部分が“元の長さ”へ戻ろうとする
- → 結果として数％ほど縮む
一般的なドレスシャツの場合、縮み量は1〜3％前後（袖丈や着丈で数mm〜1cm程度）が標準的です。
縫製工程で生まれるテンションの偏り
シャツは縫い合わせる際、ミシンで布を送りながらステッチを入れます。
このとき、部分的に布が引っ張られたまま縫い留められることがあります。
なぜ縫い目周りが縮むのか
- 水を含むと生地がリラックス
- → 引っ張られたまま固定されていた部分が緩む
- → 脇線、袖付け、前立てなどで特に縮みやパッカリングが出やすい
これは構造上どうしても避けられない特性でもあります。
温度変化による収縮 — 特に乾燥機は強力
ワイシャツの縮みにおいて、熱はもっとも影響が大きい要因のひとつです。
高温洗い
温度が高いほど繊維は動きやすくなり、40〜60℃の洗濯では縮みが生じやすくなります。
※「40℃を超えると急に縮む」というより、温度が高いほど縮みやすくなるイメージが正確です。
乾燥機（タンブラー乾燥）
縮みの主犯格。
綿は熱と回転の組み合わせで大きく収縮しやすく、
- 乾燥機の使用
- 高温設定
- 防縮加工が弱いシャツ
などの条件が重なると、
1〜3cmほど縮むケースも珍しくありません。
一度縮んだ部分は、もとのサイズに完全には戻りません。
生地の織り方による差
ワイシャツの生地にはさまざまな種類があり、織り構造によって縮みの出方も異なります。
ブロード（ポプリン）
- 高密度でフラットな織り
- 比較的寸法安定性が高い
- 縮みは小さめ（標準的なワイシャツの縮み量）
オックスフォード
- 太い糸をゆったりと織った構造
- 水分で繊維がリラックスしやすい
- 体感として縮みが出やすい
ツイル（綾織）
- 柔らかく動きが出やすい生地が多い
- 特性上リラックスはしやすいが
→ 縮みの大小は、織りよりも糸の撚りや防縮加工の影響が大きい
織りだけで“縮む・縮まない”が決まるわけではない点がポイントです。
防縮加工（サンフォライズ）の強弱
製品になる前の生地には、多くの場合「防縮加工」が施されています。
しかし、
- 加工が弱い生地
- 低価格帯のシャツ
- 形態安定加工が軽めのもの
などは、最初の1〜2回の洗濯で縮みが一気に出る特徴があります。
その後は落ち着きやすいものの、初期縮みは避けられません。
湿度と乾燥状態によるごく微小な変化
生地は吸湿と乾燥を繰り返すため、環境によってわずかな伸縮を起こします。
- 湿度が高い → 少し膨張
- 乾燥 → わずかに収縮
ただし、この変化は非常に小さく、日常生活で体感できるほどではありません。
工業的な採寸レベルでは無視できないが、一般の使用環境では気にしなくてよい程度です。
アイロンの熱と蒸気による局所的な変化
アイロンは縮みの主因ではありませんが、高温で強く押し当てると、部分的に繊維が締まり、ミリ単位で変化が出ることがあります。
特に
- カフス
- ヨーク
- 前立て
など“層が厚い部分”では収縮が起きることがありますが、洗濯時の縮みに比べれば非常に小さく、あくまで副次的な要因です。
まとめ：ワイシャツが縮む理由を一言でいうと？
「綿繊維が水と熱でリラックスし、製造時のテンションが解放されるため。さらに乾燥機や高温が縮みを加速させる。」
これがワイシャツ縮みの本質です。
以上、ワイシャツが縮む原因についてでした。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
