サスペンダーは、今ではファッションアイテムのひとつとして知られていますが、もともとは見た目を飾るための小物ではなく、ズボンをしっかり支えるための実用品でした。
現在ではスーツスタイルやクラシックファッション、カジュアルコーデのアクセントとしても使われていますが、その背景には長い歴史があります。
この記事では、サスペンダーの起源から普及の流れ、ベルトとの関係、そして現代での位置づけまでを詳しく解説します。
サスペンダーの起源は18世紀ごろにさかのぼる
サスペンダーの原型は、18世紀のヨーロッパですでに見られていたとされています。
この頃のものは、現在のように完成された形ではなく、リボン状の布や簡易的な吊り具のようなものでした。
当時の男性用ズボンは、今よりも高い位置で着用するものが多く、腰で固定するよりも肩から吊ったほうが安定しやすい構造でした。
そのため、ズボンを支えるための道具として、サスペンダーの前身となるものが使われるようになったのです。
近代的なサスペンダーは19世紀初頭のイギリスで広まった
現在のサスペンダーに近いものが広く知られるようになったのは、19世紀初頭のイギリスです。
特に有名なのが、1820年創業とされる英国の老舗メーカー「Albert Thurston」です。
ただし、ここで注意したいのは、Albert Thurstonがサスペンダーそのものをゼロから発明したと断定するのは正確ではないという点です。
あくまで、すでに存在していた原型をもとに、近代的な商品として広く普及させた代表的な存在と考えるのが自然です。
つまり、サスペンダーの歴史を語るうえでは、原型は18世紀に見られ、近代的な商品として定着したのが19世紀初頭と整理するとわかりやすいでしょう。
なぜ昔はベルトではなくサスペンダーが主流だったのか
現代ではズボンを固定する道具といえばベルトを思い浮かべる人が多いかもしれません。
しかし、19世紀から20世紀初頭にかけては、サスペンダーのほうが一般的でした。
その大きな理由は、当時のズボンの形にあります。
昔のズボンは股上が深く、今よりも高いウエスト位置で穿くのが普通でした。
こうしたズボンは、腰で締めるベルトよりも、肩から吊るサスペンダーのほうが安定しやすかったのです。
また、サスペンダーを使うことでズボンのラインが整いやすく、布の落ち方もきれいに見えます。
そのため、機能面だけでなく、見た目の美しさの面でもサスペンダーは理にかなった存在でした。
初期のサスペンダーはボタン留めが基本だった
現在よく見かけるサスペンダーにはクリップ式が多いですが、伝統的なサスペンダーはボタン留め式です。
当時のズボンには、サスペンダーを装着するためのボタンがあらかじめ付けられており、そこに革の端やループ部分を留めて使っていました。
このため、サスペンダーは単独のアクセサリーというより、ズボンの構造の一部として考えられていた面があります。
一方、金属クリップ式が登場したことで、専用ボタンのないズボンにも簡単に取り付けられるようになり、より手軽なアイテムへと変化していきました。
19世紀のサスペンダーは「見せるもの」ではなかった
現代ではサスペンダーをコーディネートのアクセントとして見せる着こなしも珍しくありません。
しかし、19世紀のサスペンダーは、今のようにファッションとして見せるものではなく、むしろ下着に近い感覚で扱われることがありました。
つまり、本来はジャケットやベストの内側に隠れているものであり、人前で積極的に見せるものではないと考えられていた時代があったのです。
この点は、現代の感覚とは少し異なる歴史的特徴といえるでしょう。
19世紀から20世紀初頭にかけてサスペンダーは広く普及した
19世紀を通じて、サスペンダーは男性服の定番アイテムとして定着していきました。
特に紳士服の世界では、ズボンを支えるための標準的な道具として広く受け入れられていました。
20世紀初頭に入ってからも、サスペンダーは引き続き多くの男性に使われていました。
この時代の服装を見ると、股上の深いトラウザーズとサスペンダーの組み合わせはごく自然なものであり、実用品としての存在感が非常に大きかったことがわかります。
ベルトの普及によって主流は少しずつ変わっていった
サスペンダーからベルトへ主役が移った流れは、突然起きたわけではありません。
20世紀に入ると、地域差や時代差を伴いながら、少しずつベルトの使用が広がっていきました。
1930年代頃には、すでに「ベルトでもサスペンダーでもよい」という併存の時代に入っていたと考えられます。
つまり、サスペンダーが急に消えたのではなく、ベルトと並ぶ選択肢のひとつになっていったのです。
この変化の背景には、ズボンのデザインの変化があります。
股上が以前より低くなり、服装全体もよりカジュアルになっていく中で、腰で固定するベルトのほうが使いやすい場面が増えていきました。
こうして、日常着ではベルトが主流になっていったのです。
それでもサスペンダーが残り続けた理由
ベルトが一般化したあとも、サスペンダーが完全になくなることはありませんでした。
その理由のひとつは、サスペンダーならではの機能性にあります。
サスペンダーは、ウエストを締めつけずにズボンを支えられるため、前身頃がすっきり見えやすく、シルエットを整えやすいという利点があります。
特にクラシックなスーツや礼装では、この特徴が高く評価されてきました。
そのため、サスペンダーは日常の標準装備という位置からは後退したものの、礼装・クラシックスタイル・舞台衣装・職業制服・ファッション表現などの分野で重要な役割を保ち続けました。
現代のサスペンダーは実用品からファッションアイテムへと変化した
現代におけるサスペンダーは、実用品であると同時にファッションアイテムでもあります。
スーツスタイルに上品さを加えるために使われることもあれば、カジュアルコーデのアクセントとして取り入れられることもあります。
また、クラシックな装いを好む人にとっては、サスペンダーは単なる飾りではなく、伝統的な着こなしを支える重要な要素でもあります。
一方で、現代のファッションでは色柄や素材のバリエーションも豊富になり、個性を表現するアイテムとしての魅力も高まっています。
つまり、サスペンダーは時代とともに役割を変えながら、今もなお生き続けているアイテムなのです。
サスペンダーの歴史を簡単にまとめると
サスペンダーの歴史を整理すると、次のようになります。
18世紀
サスペンダーの原型となる吊り具がヨーロッパで見られるようになる。
19世紀初頭
イギリスで近代的なサスペンダーが商品として広まり、実用品として定着する。
19世紀〜20世紀初頭
股上の深いズボンと相性がよく、男性のズボン保持具として広く普及する。
20世紀
ベルトが徐々に普及し、サスペンダーは主流の座を少しずつ譲る。
現代
礼装やクラシックスタイル、カジュアルファッションのアクセントとして使われ続けている。
まとめ
サスペンダーは、もともとズボンを支えるための実用品として生まれ、19世紀から20世紀初頭にかけて男性服の定番として広まりました。
その後、ベルトの普及によって日常着では目立たなくなったものの、礼装やクラシックスタイルの世界では今も重要な存在です。
現在では、機能性だけでなくファッション性の面でも再評価されており、歴史あるアイテムとして独自の魅力を放っています。
サスペンダーの歴史を知ると、単なる小物ではなく、時代ごとの服装文化を映す存在であることがよくわかります。
以上、サスペンダーの歴史についてでした。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
